マタイ・マルコ・ルカ・ヨハネの四福音書は、何が違いますか？

四福音書はすべて、イエスの活動、教え、対立、死と復活を中心に置きます。洗礼者ヨハネ、弟子たちの招き、群衆、宗教指導者との論争、エルサレム、十字架、空の墓といった要素が繰り返し現れます。

しかし、第一章から道筋は分かれます。マタイはアブラハムとダビデにつながる系図と誕生物語から、マルコは洗礼者ヨハネとイエスの公の活動から始まります。ルカは執筆の目的を述べた後、二つの誕生物語を並べ、ヨハネは「初め」と「言」という表現で幕を開けます。

マタイによる福音書は、イエスの出来事と教えを大きなまとまりに構成します。山上の説教、弟子の派遣、たとえ、共同体、終末についての長い教えが、物語の間に柱のように置かれています。また、「このことが起こったのは……が実現するためであった」といった表現で、旧約の言葉とイエスの物語をたびたび結びつけます。

最後には、復活したイエスが弟子たちに、すべての民へ向かうよう命じます。冒頭の系図がイスラエルの歴史から始まるのに対し、最後の場面は視野を世界へ広げて終わります。読むときは奇跡の数だけを追うのではなく、それぞれの教えの前後にある出来事が、どのような問いを生み出すかに注目しましょう。

マルコによる福音書は誕生物語を置かず、すぐにイエスの活動へ入ります。癒やし、論争、移動が次々と続きますが、速さだけが特徴ではありません。人々はイエスの力に驚きながらも、イエスが進む道を十分には理解できません。

ペトロの告白の後、イエスは苦しみと死について語りますが、弟子たちはなお力や地位を求めます。そのため、マルコの問いは「イエスとは誰か」から「イエスに従うとはどういうことか」へ続いていきます。短いからと軽く読むのではなく、前半と、エルサレムへ向かう後半との方向転換に印を付けてみましょう。

ルカによる福音書は冒頭で、先にある記録を調べ、出来事を順序立てて書くという目的を述べます。イエスの誕生前後には賛美と祈りが続き、活動の場面では、貧しい人、女性、病人、徴税人、サマリア人など、当時の社会で周縁に置かれやすかった人々がたびたび中心に立ちます。

中盤の長い旅はエルサレムへ向かいます。「善いサマリア人」や「放蕩息子」として知られるたとえなど、ルカだけにある物語もこの道の途中に置かれています。最終章でエルサレムへ戻った弟子たちの物語は、使徒言行録の第一章へ続きます。

ヨハネによる福音書は、短いたとえや出来事を連続させるより、水をぶどう酒に変えること、大勢の人に食べ物を与えること、ラザロを生き返らせることなどの「しるし」を選び、その意味を長い対話と結びつけます。ニコデモ、サマリアの女、生まれつき目の見えなかった人など、一人の人物との出会いが一章以上にわたることもあります。

「わたしは命のパンである」「わたしは良い羊飼いである」といった宣言は、イエスが誰であるかを問う中心的な言葉です。最後の晩餐の場面でも、聖餐制定の言葉より、足を洗う行為と長い告別説教を伝えます。ヨハネ自身が記録の目的を示しているので、それぞれの「しるし」がその目的にどう結びつくかを追ってみましょう。

同じ出来事が複数の福音書にあるときは、まずそれぞれの前後の文脈を読みましょう。誰が誰に語っているか、どの場面の間に置かれているか、著者がどの表現を繰り返しているかを確認してから並行箇所を比べると、違いそのものが大切な情報になります。

すべての細部を一つの年表に整理する作業が役立つ場合もあります。しかし、それを各福音書の構成より先に行うと、著者が選んだ流れを見失うことがあります。まず一冊ずつ全体を読み、二回目に誕生、五千人への給食、最後の晩餐、十字架、復活などの共通する出来事を比較する順番がよいでしょう。