モーセ

モーセは、ファラオがヘブライ人の男児を殺すよう命じた時代に生まれます。母親は隠しきれなくなると、幼いモーセを小さな籠に入れ、ナイル川の葦の間に置きます。

ファラオの娘がその子を見つけると、モーセの姉は実の母親が乳母になれるよう取り計らいます。死をもたらす川と王宮の間で、モーセは二つの世界にまたがって育ちます。

モーセは、エジプト人がヘブライ人を打っているのを見て、そのエジプト人を殺します。遺体を砂に埋めますが、したことは人々に知られてしまいます。

ファラオがモーセを殺そうとしたため、彼はミディアンへ逃れます。そこで井戸のそばにいた羊飼いの女性たちを助け、家庭を持ちます。王宮からも、守ろうとした奴隷の民からも遠く離れて、長い年月を過ごします。

燃えているのに燃え尽きない柴の中から神がモーセを呼び、エジプトへ戻るよう命じます。モーセは、神の名をどう伝えればよいのか、人々に信じてもらうために何を示せばよいのかと問い返します。

さらに、自分は話すのが得意ではないと言い、ほかの誰かを送ってほしいと頼みます。兄アロンが言葉を助けることになりますが、逃げてきた場所へ向き直らなければならないのはモーセ自身です。

モーセとアロンは、イスラエルの民を奴隷状態から解放するよう求めます。ファラオは労役をさらに重くし、災いが起きると譲る姿勢を見せますが、危機が過ぎれば再び拒みます。

出エジプト記は、ファラオ自身が心をかたくなにしたとも、神がその心をかたくなにしたとも記します。最後の災いでは、エジプトの初子が死にます。解放の夜は、単純で晴れやかな勝利ではありません。抑圧、裁き、死が激しくぶつかる夜です。

前には海が広がり、後ろからはエジプト軍が迫ります。海に道が開き、イスラエルの民は渡りますが、追ってきた軍勢は水にのみ込まれます。その後、民は歌を歌います。

しかし三日後には不満が始まります。水や食物がなく、危険に直面すると、エジプトのほうが良かったように思えてきます。土地を離れることはできても、そこで身についた恐れを手放すには長い時間がかかります。

モーセが山で、神と民を結ぶ契約を受けている間、ふもとでは金の子牛が造られます。モーセは宿営の様子を見ると、石の板を山の斜面に投げつけます。

激しく怒ったモーセは、それでも民を赦してほしいと神に願い、自分の名が消されてもよいとまで訴えます。彼は律法を運ぶだけでなく、すでにそれを破った民のために願う人でもあります。

モーセは、食物、水、危険、旅の長さについて繰り返される不満を聞き続けます。ついには、この民を背負うのは重すぎると神に訴えます。

協力者が務めを分担するようになりますが、モーセの怒りはなお表に出ます。メリバでは、岩に語りかけるよう命じられたのに、岩を打ちます。そのため、民を約束の地へ導き入れることはできないと告げられます。

モーセはヨシュアに次の指導者となる準備をさせ、ヨルダン川を渡ろうとする世代に律法をもう一度語ります。最後の演説では、これまでの失敗を振り返りながら、土地に入った後の生き方を示します。

モーセはネボ山からその土地を眺めた後に死に、墓の場所は分からないままです。最後に描かれるのは、すべてを自分で完成させる英雄ではありません。務めを次の人へ渡さなければならない指導者です。