パウロ

ステファノが石で打たれる間、サウロはその死に賛成し、そこに置かれた上着を見張ります。その後は家々に入り、信者を引きずり出し、ダマスコでも逮捕できるよう権限を求めます。

パウロ自身の手紙も、この過去を穏やかに言い換えてはいません。サウロは偶然、判断を誤ったのではありません。宗教的な熱心さと、自分は正しいという確信が、彼を人を傷つける者にしていました。

町の近くで光を受け、サウロは地面に倒れます。「なぜ、わたしを迫害するのか」という声を聞き、目を開けても何も見えません。彼はほかの人に手を引かれて進まなければならなくなります。

使徒言行録はこの出来事を三度、少しずつ重点を変えて語ります。一方、パウロの手紙では、神が御子を彼に示したと、より短く述べられます。彼が信じてきた枠組みは崩れました。攻撃していたイエスは生きており、神に仕えるための熱心さが、かえって彼を神に逆らう側へ置いていたのです。

エルサレムの信者たちはサウロを恐れます。つい最近まで迫害していた人が、新しい自分になったと告げるだけで、すぐに信頼されるはずはありません。

バルナバはサウロを使徒たちのもとへ連れて行き、後にはアンティオキアで教える共同体へ招きます。パウロの新しい出発に必要だったのは啓示だけではありません。人は変われると信じ、そのために自分の評判まで危険にさらす誰かが必要でした。

パウロは会堂や人の集まる場所で語り、自分の手で働き、打たれ、投獄されます。計画どおりに進めず、行き先を変えることもあります。新しい共同体が生まれると、そこにはすぐ問題も起こります。

バルナバ、シラス、テモテ、リディア、プリスカ、アキラ、フェベをはじめ、多くの人がいたからこそ働きは続きました。地図ではパウロの名が最も大きく見えますが、実際の宣教を支えたのは、家、資金、危険、手紙を分かち合う人々のつながりでした。

ユダヤ人ではない人々が仲間に加わると、男性は割礼を受け、モーセの律法を守らなければならないと主張する信者が現れます。パウロとバルナバは、公の場で難しい議論をするためエルサレムへ向かいます。

指導者たちは、ユダヤ教への改宗を仲間になるための条件にしないと決めます。この決定によって宣教の門は大きく開かれました。しかしガラテヤの信徒への手紙を見ると、誰と食事をするのか、どの集団に属するのか、誰もが対等なのかをめぐる争いは、すぐには終わらなかったことが分かります。

コリントでは共同体が分裂し、ガラテヤでは割礼をめぐる争いが起こります。テサロニケの人々は亡くなった仲間を悲しみ、ローマではユダヤ人信者と非ユダヤ人信者の間に緊張がありました。

パウロの手紙は、身体、お金、立場、悲しみ、壊れた関係といった差し迫った問題への応答です。一つの文だけを抜き出して、それがパウロの教えのすべてだと考えるなら、その手紙が向き合おうとした具体的な問題が見えなくなります。

反対する人々の中には、パウロの見た目や話し方をあざけり、もっと印象的な教師を持ち上げる者がいました。パウロは厳しく反論しますが、指導者としての中心的な主張は意外なものです。力は華やかな見せ方ではなく、弱さを通して現れるというのです。

彼は、打たれた経験、危険、不安、そして取り除けない「とげ」を挙げます。こうした箇所が、パウロの書いた厳しい言葉すべてを正当化するわけではありません。ただし、指導者をどのような基準で評価してほしいと彼が考えていたかは示しています。

エルサレムでの逮捕をきっかけに、パウロは何度も審理を受け、船で移送され、難船を経てローマへ着きます。借りた家で監視されながら暮らし、訪ねて来る人々に語り続けます。

使徒言行録は、判決も死も記していません。後の伝承ではネロ帝のもとで殉教したと伝えられますが、聖書が最後に描くのは、物語の終わっていない囚人が「少しも妨げられることなく、大胆に」語る姿です。