La Última Cena de Jesús

Mateo, Marcos y Lucas cuentan que los discípulos preparan la comida pascual en Jerusalén. La Pascua recordaba la liberación de Israel de la esclavitud en Egipto. Por eso el marco ya contiene rescate, alianza, juicio y la vida de un pueblo bajo el cuidado de Dios. Los Evangelios no ofrecen un manual completo de una cena del siglo I; utilizan la fiesta para colocar la última noche de Jesús dentro de la historia mayor de Israel.

Juan abre la escena con la expresión “antes de la fiesta de Pascua”. Más adelante indica que ciertos dirigentes aún no habían comido la Pascua y llama al día de la sentencia de Jesús el día de la Preparación. Se han propuesto varias maneras de relacionar estas cronologías. El primer paso responsable es más sencillo: los sinópticos llaman Pascua a la comida de forma explícita, mientras Juan organiza los últimos días de otra manera. No hace falta ocultar la diferencia para reconocer el significado compartido.

En Mateo, Marcos y Lucas, Jesús toma pan, pronuncia la bendición o da gracias, lo parte y lo entrega a los discípulos como su cuerpo. Después ofrece la copa y la relaciona con su sangre y la alianza. Mateo y Marcos hablan de sangre derramada por muchos; Lucas habla de la nueva alianza e incluye el mandato de hacerlo en memoria de Jesús. Pablo conserva una tradición muy cercana en 1 Corintios 11.

Estas palabras dieron base a prácticas cristianas llamadas Comunión, Cena del Señor o Eucaristía. Con el tiempo, las tradiciones cristianas explicaron de modos distintos la presencia de Cristo, el sacramento, el sacrificio y el memorial. Esas doctrinas merecen una exposición fiel a sus propios términos; la escena evangélica no debe utilizarse para resolver en una frase todos los debates posteriores. Aquí el pan y la copa convierten la muerte próxima de Jesús en algo que los discípulos reciben, recuerdan y anuncian juntos.

Los cuatro Evangelios colocan al traidor dentro de la intimidad de la comida. Jesús anuncia que alguien que come con él lo entregará. Los discípulos se preguntan a sí mismos y unos a otros; en Juan, Jesús da un bocado a Judas y Judas sale a la noche. La traición no aparece solo como amenaza externa. Nace dentro de la mesa compartida.

Lucas coloca después de las palabras de la cena una discusión sobre cuál discípulo debe considerarse el mayor. Jesús redefine el liderazgo mediante el servicio. Juan convierte esa enseñanza en un acto corporal: Jesús deja su manto, toma una toalla y lava los pies de sus discípulos. Pedro se resiste antes de aceptar. No se trata de humillarse por humillarse. Quien es llamado Maestro y Señor ocupa el lugar del servidor y ofrece un modelo para sus seguidores.

Después de la salida de Judas, Jesús manda a los discípulos amarse unos a otros como él los ha amado. El amor no es nuevo porque las Escrituras nunca lo hubieran ordenado; Levítico ya manda amar al prójimo. En Juan, la medida que define el mandato es el amor que Jesús está mostrando: un amor hecho servicio que avanza hacia la cruz. Ese amor hará reconocibles a los discípulos.

Juan continúa con promesas sobre el Espíritu, la imagen de la vid y los sarmientos, advertencias sobre la oposición y la oración de Jesús por los suyos. Los sinópticos avanzan desde la cena hacia el monte de los Olivos, donde Jesús anuncia la negación de Pedro y ora bajo una presión extrema. La Última Cena no termina en calma sentimental. Los discípulos reciben pan, copa, pies lavados y un mandato cuando la traición, la negación, la dispersión y el arresto ya están cerca.