¿En qué se diferencian Mateo, Marcos, Lucas y Juan?

Los cuatro Evangelios se centran en la actividad, las enseñanzas, los conflictos, la muerte y la resurrección de Jesús. En ellos reaparecen Juan el Bautista, el llamado de los discípulos, las multitudes, las discusiones con dirigentes religiosos, Jerusalén, la cruz y la tumba vacía.

Sin embargo, sus caminos se separan desde el primer capítulo. Mateo comienza con una genealogía que pasa por Abraham y David, seguida del relato del nacimiento; Marcos, con Juan el Bautista y la actividad pública de Jesús. Lucas expone primero su propósito y coloca en paralelo dos relatos de nacimiento, mientras que Juan empieza con el «principio» y el lenguaje de la Palabra.

Mateo organiza las acciones y enseñanzas de Jesús en grandes secciones. El Sermón del Monte y los extensos discursos sobre la misión de los discípulos, las parábolas, la comunidad y los últimos tiempos se alzan como pilares entre los episodios. También vincula a menudo la historia de Jesús con textos del Antiguo Testamento mediante fórmulas como «para que se cumpliera».

Al final, Jesús resucitado encarga a sus discípulos que se dirijan a todas las naciones. Si la genealogía inicial parte de la historia de Israel, la última escena termina ampliando el horizonte. Al leer, no te limites a contar los milagros: observa qué preguntas plantean los episodios que rodean cada sección de enseñanza.

Marcos no incluye un relato del nacimiento y entra de inmediato en la actividad de Jesús. Curaciones, discusiones y desplazamientos se suceden con rapidez, pero la velocidad no es su único rasgo. La gente se asombra ante el poder de Jesús y, aun así, no comprende bien el camino que recorre.

Después de la confesión de Pedro, Jesús habla de sufrimiento y muerte, mientras los discípulos siguen pensando en poder y posición. Así, la pregunta «¿quién es Jesús?» conduce a otra: «¿qué significa seguirlo?». No lo leas por encima solo porque sea breve; marca el giro entre la primera parte y el camino hacia Jerusalén en la segunda.

Lucas explica al principio que ha examinado relatos anteriores y que pretende escribir los acontecimientos en orden. Alrededor de los nacimientos se suceden cantos y oraciones; durante la actividad de Jesús, ocupan a menudo el centro personas que podían quedar al margen en aquella sociedad: pobres, mujeres, enfermos, recaudadores de impuestos y samaritanos.

El largo viaje de la parte central se dirige hacia Jerusalén. Relatos conocidos que solo aparecen en Lucas, como las parábolas del buen samaritano y del hijo perdido, se sitúan en ese camino. El regreso de los discípulos a Jerusalén en el último capítulo enlaza con el comienzo de Hechos.

En vez de encadenar parábolas y episodios breves, Juan selecciona signos —como convertir el agua en vino, alimentar a una multitud o devolver la vida a Lázaro— y los relaciona con conversaciones extensas sobre su significado. Algunos encuentros, como los de Nicodemo, la mujer samaritana y el hombre ciego de nacimiento, ocupan un capítulo entero o más.

Declaraciones como «Yo soy el pan de vida» y «Yo soy el buen pastor» forman parte del lenguaje central con el que el libro pregunta quién es Jesús. En la última cena, en lugar de las palabras sobre el pan y la copa que recogen los sinópticos, narra el lavatorio de los pies y un largo discurso de despedida. Como Juan explica su propósito, observa de qué modo contribuye cada signo a ese propósito.

Cuando un mismo episodio aparezca en varios Evangelios, lee primero el contexto que lo rodea en cada uno. Identifica quién habla y a quién, entre qué escenas se encuentra el episodio y qué expresiones repite el autor. Solo entonces compara los pasajes paralelos: las diferencias se convertirán en información útil.

Reunir todos los detalles en una cronología puede ser útil, pero si ese ejercicio se antepone a la estructura de cada Evangelio, puede ocultar el recorrido que eligió su autor. Un método prudente es leer primero cada libro completo y, en una segunda lectura, comparar episodios compartidos como los nacimientos, la alimentación de los cinco mil, la última cena, la cruz y la resurrección.