¿En qué se diferencian el Antiguo y el Nuevo Testamento y cómo se relacionan?

En «Antiguo Testamento», antiguo no quiere decir que carezca de valor, sino que se refiere a una alianza anterior en el tiempo. Del mismo modo, «Nuevo Testamento» no debe entenderse solo como la eliminación de lo anterior, sino como la nueva alianza anunciada en torno a Jesús.

Estos nombres se relacionan con la «nueva alianza» anunciada por Jeremías y con la explicación de Jesús sobre la copa en la última cena. La carta a los Hebreos desarrolla ampliamente la relación entre la antigua y la nueva alianza. Por tanto, los propios nombres plantean a la vez preguntas de continuidad y de cambio.

El Antiguo Testamento comienza con la creación y dirige primero la mirada hacia la humanidad y el mundo; después se concentra en la familia de Abraham y en la historia de Israel. La salida de Egipto, el desierto, el asentamiento en la tierra, la formación y división del reino, el exilio y el regreso forman su largo armazón histórico.

Pero no todo es relato. La ley se ocupa del culto y de la vida de la comunidad; Salmos reúne oración, alabanza y lamento. Proverbios y Job preguntan por la sabiduría y el sufrimiento, mientras que los profetas denuncian la injusticia y la idolatría de su tiempo y hablan tanto de juicio como de restauración.

Mateo, Marcos, Lucas y Juan presentan la vida y las enseñanzas, la muerte y la resurrección de Jesús con estructuras y énfasis distintos. Hechos continúa con la difusión de ese mensaje desde Jerusalén hacia otras regiones.

Las cartas orientan a comunidades ya formadas sobre cuestiones de culto, conflictos, conducta y esperanza. Apocalipsis utiliza símbolos y visiones para hablar de persecución y fidelidad, juicio y nueva creación. El Nuevo Testamento tampoco está compuesto por un único tipo de libro.

El Nuevo Testamento no utiliza el Antiguo como simple información de fondo. Temas como la creación, Abraham, el éxodo, David, el templo y la nueva alianza se convierten en un lenguaje esencial para explicar a Jesús y a las primeras comunidades. Las enseñanzas de Jesús y las cartas apostólicas citan directamente textos del Antiguo Testamento o dan por conocidas sus historias.

Al mismo tiempo, hay cambios. La incorporación de personas no judías a las comunidades, las discusiones sobre los alimentos y la circuncisión, y el significado del templo y de los sacrificios se abordan de nuevas maneras. En vez de reducir estas diferencias a una sola frase, conviene leerlas en el contexto de los debates que aparecen en Hechos 10–15, Romanos, Gálatas y Hebreos.

Las Biblias protestantes suelen ordenar 39 libros en el Antiguo Testamento y 27 en el Nuevo. Las Biblias católicas incluyen los libros deuterocanónicos y cuentan 46 en el Antiguo Testamento y 27 en el Nuevo. Las listas del Antiguo Testamento pueden variar aún más entre las tradiciones ortodoxas. Por eso, para responder cuántos libros tiene la Biblia, hay que indicar también de qué tradición procede la lista.

Aunque cambie el orden de los libros, reconocer primero los grandes grupos —como Génesis, Salmos, los profetas y los Evangelios— facilita la comprensión de un índice desconocido. Al comenzar, no hace falta convertir la diferencia numérica en una discusión: observa qué orden y clasificación utiliza la Biblia que tienes delante.