로마 황제 아우구스투스는 제국 안에 사는 사람들을 등록하라는 명령을 내렸습니다. 사람들은 등록하기 위해 저마다 자기 고향으로 갔습니다. 요셉은 다윗의 집안에 속해 있었기 때문에 갈릴리 나사렛을 떠나 유대의 베들레헴으로 올라갔습니다. 마리아도 요셉과 함께 갔습니다. 그는 요셉과 약혼한 사이였고 아이를 가진 상태였습니다.
두 사람이 베들레헴에 머무는 동안 마리아가 아이를 낳을 때가 되었습니다. 마리아는 첫아들을 낳아 포대기에 싸고 구유에 누였습니다. 머물 곳에 자리가 없었기 때문입니다.
그날 밤 베들레헴 근처 들판에는 양 떼를 지키며 밤을 새우는 목자들이 있었습니다. 주님의 천사가 그들 곁에 서고 주님의 영광이 사방을 비추자 목자들은 몹시 두려워했습니다. 천사는 두려워하지 말라고 하며 모든 백성에게 큰 기쁨이 될 소식을 전하러 왔다고 말했습니다.
천사는 그날 다윗의 동네에 구원자가 태어났다고 알렸습니다. 그분은 그리스도 주님이라고 했습니다. 목자들은 포대기에 싸여 구유에 누워 있는 아기를 보게 될 것이며, 그것이 그들에게 주어진 표지라고 들었습니다.
말이 끝나자 수많은 하늘의 군대가 천사와 함께 나타났습니다. 그들은 하나님께 영광을 돌리고, 하나님이 기뻐하시는 사람들에게 평화가 있기를 노래했습니다. 천사들이 하늘로 돌아간 뒤 목자들은 베들레헴으로 가서 주님이 알려 주신 일을 보자고 서로 말했습니다.
목자들은 서둘러 가서 마리아와 요셉, 그리고 구유에 누인 아기를 찾았습니다. 그들은 아기에 관해 천사가 전한 말을 사람들에게 알렸고, 들은 사람들은 모두 놀랐습니다. 마리아는 이 모든 말을 마음속에 간직하며 곰곰이 생각했습니다. 목자들은 보고 들은 모든 일이 천사가 말한 그대로였기 때문에 하나님을 찬양하며 돌아갔습니다.