이삭은 마흔 살에 리브가와 결혼했지만 리브가는 오랫동안 아이를 낳지 못했습니다. 이삭이 아내를 위해 하나님께 기도하자 리브가는 임신했습니다. 뱃속의 아이들이 서로 부딪치자 리브가는 어찌 된 일인지 하나님께 물었습니다.
하나님은 리브가의 몸 안에 두 민족이 있으며 한 민족이 다른 민족보다 강하고 형이 동생을 섬기게 될 것이라고 하셨습니다. 때가 되어 쌍둥이가 태어났습니다. 먼저 나온 아들은 붉고 온몸에 털이 많아 에서라고 불렸습니다. 뒤이어 동생이 에서의 발꿈치를 잡고 나와 야곱이라고 불렸습니다. 두 아들이 태어날 때 이삭은 예순 살이었습니다.
아이들이 자라자 에서는 들에서 사냥을 잘하는 사람이 되었고 야곱은 장막에 머무는 조용한 사람이 되었습니다. 이삭은 사냥한 고기를 좋아해 에서를 사랑했고, 리브가는 야곱을 사랑했습니다.
어느 날 야곱이 죽을 끓이고 있을 때 에서가 지친 채 들에서 돌아왔습니다. 에서는 붉은 죽을 달라고 했습니다. 야곱은 먼저 맏아들의 권리를 팔라고 요구했습니다. 에서는 지금 죽을 것 같은데 그 권리가 무슨 소용이냐고 했습니다.
야곱은 맹세부터 하라고 했고, 에서는 맹세하여 맏아들의 권리를 야곱에게 팔았습니다. 야곱은 에서에게 빵과 렌즈콩 죽을 주었습니다. 에서는 먹고 마신 뒤 일어나 떠났습니다. 그는 이렇게 자신의 맏아들 권리를 가볍게 여겼습니다.