야곱은 브엘세바를 떠나 하란으로 향했습니다. 해가 진 뒤 한곳에서 길을 멈추고 그곳의 돌 하나를 가져다가 머리에 베고 누웠습니다. 혼자 길 위에서 잠든 그날 밤 야곱은 꿈을 꾸었습니다.
꿈속에서 땅에 선 계단이 하늘까지 닿아 있었고 하나님의 천사들이 그 위를 오르내렸습니다. 하나님이 그 위에 서서 자신을 아브라함과 이삭의 하나님이라고 밝히셨습니다. 야곱이 누운 땅을 그와 그의 자손에게 주겠다고 하셨습니다.
야곱의 자손은 땅의 먼지처럼 많아져 동서남북으로 퍼질 것이며, 땅의 모든 집안이 그와 그의 자손을 통해 복을 받을 것이었습니다. 하나님은 야곱과 함께하며 어디로 가든 지키고 이 땅으로 돌아오게 하겠다고 약속하셨습니다. 약속한 일을 이룰 때까지 그를 떠나지 않겠다고 하셨습니다.
잠에서 깬 야곱은 하나님이 이곳에 계셨는데 자신이 알지 못했다고 말했습니다. 그는 두려워하며 이곳이 하나님의 집이며 하늘의 문이라고 했습니다. 아침 일찍 머리에 베었던 돌을 세워 기둥으로 삼고 그 위에 기름을 부었습니다. 그곳의 옛 이름은 루스였지만 야곱은 벧엘이라고 불렀습니다.
야곱은 아버지의 집을 떠나 외삼촌이 사는 먼 하란으로 가는 중이었습니다. 해가 진 곳에서 멈추었을 뿐, 그 장소가 특별하다는 사실을 미리 알지 못했습니다. 집이나 장막이 아니라 들에서 돌을 베고 자야 했습니다. 바로 그곳에서 땅과 하늘이 이어지고 천사들이 오르내리는 모습을 보았습니다.
꿈속의 약속은 할아버지 아브라함과 아버지 이삭에게 주어진 말씀을 야곱에게 직접 이어 주었습니다. 아직 그가 가진 것은 지팡이와 길 위의 잠자리뿐이었지만, 하나님은 누워 있는 땅과 셀 수 없는 후손을 말씀하셨습니다. 하란으로 향하는 동안만 보호하는 것이 아니라 돌아오게 하고 약속을 모두 이룰 때까지 떠나지 않겠다고 하셨습니다.
잠에서 깬 야곱은 새로운 장소에 하나님이 찾아오신 것이 아니라 자신이 그분의 임재를 모르고 있었다고 고백했습니다. 밤에 베개로 삼았던 평범한 돌은 아침에 기름을 부은 기념 기둥이 되었습니다. 그가 붙인 벧엘이라는 이름은 그곳을 하나님의 집으로 알아보았다는 뜻을 담았습니다. 야곱은 이 경험에 말로 응답하는 데 그치지 않고 자신이 돌아올 미래와 소유의 십분의 일을 포함한 서원을 세웠습니다.
야곱이 드린 서원은 길 위에서 당장 필요한 것들을 구체적으로 담았습니다. 지켜 달라는 말에는 먹을 빵과 입을 옷, 그리고 아버지 집으로 무사히 돌아오는 일이 포함되었습니다. 하나님이 꿈에서 먼저 함께하겠다고 약속하셨고, 야곱은 그 약속이 자신의 여행에서 실제로 이루어질 때 어떻게 응답할지를 말했습니다.
그가 기름을 부은 돌은 하나님을 그 안에 가두는 물건이 아니었습니다. 자신이 아무것도 모르고 누웠던 장소에서 하나님을 만났음을 기억하는 표였습니다. 야곱은 아직 하란에 도착하지도, 다시 돌아오지도 않았지만 그 돌 앞에서 미래의 예배와 드림을 약속하고 다음 길을 준비했습니다.
야곱은 하나님이 자신과 함께하며 길을 지켜 주고 먹을 것과 입을 것을 주어 아버지 집으로 평안히 돌아오게 하신다면 하나님을 자신의 하나님으로 섬기겠다고 서원했습니다. 세운 돌은 하나님의 집이 될 것이며, 하나님이 주시는 모든 것에서 십분의 일을 드리겠다고 약속했습니다.