예수님은 유대를 떠나 다시 갈릴리로 가시는 길이었습니다. 사마리아를 지나 수가라는 동네에 이르셨습니다. 그곳은 야곱이 아들 요셉에게 준 땅과 가까웠고, 야곱의 우물이 있었습니다. 길을 걸어 피곤하신 예수님은 우물 곁에 앉으셨습니다.
사마리아 여자 한 사람이 물을 길으러 왔습니다. 예수님은 그에게 물을 좀 달라고 하셨습니다. 제자들은 음식을 사러 마을로 들어간 뒤였습니다. 여자는 유대인이 어떻게 사마리아 여자인 자신에게 물을 달라고 하느냐고 물었습니다. 유대인과 사마리아인이 서로 가까이 지내지 않았기 때문입니다.
예수님은 하나님이 주시는 선물과 자신이 누구인지 알았다면, 여자가 오히려 자신에게 청했을 것이고 자신이 생수를 주었을 것이라고 말씀하셨습니다. 여자는 물을 길을 그릇도 없고 우물은 깊다고 말했습니다. 예수님이 야곱보다 더 큰 분이냐고 물었습니다. 야곱이 그들에게 우물을 주었고, 야곱 자신과 자녀들과 가축도 그 물을 마셨다는 말이었습니다.
예수님은 이 물을 마시는 사람은 다시 목마르지만, 자신이 주는 물을 마시는 사람은 영원히 목마르지 않을 것이라고 말씀하셨습니다. 그 물은 그 사람 안에서 영원한 생명에 이르게 하는 샘물이 된다고 하셨습니다. 여자는 그 물을 달라고 청했습니다. 다시 목마르지도 않고 물 길으러 이곳에 오지도 않게 해 달라는 말이었습니다.
예수님은 여자에게 남편을 불러오라고 하셨습니다. 여자가 남편이 없다고 대답하자 그 말이 맞다고 하셨습니다. 그에게는 다섯 남편이 있었고 지금 함께 사는 사람도 남편이 아니었습니다. 여자는 예수님이 하나님의 말씀을 전하는 선지자라고 말했습니다. 사마리아 사람들은 이 산에서 예배하고 유대인들은 예루살렘이 예배할 곳이라고 말한다며 예배에 관해 물었습니다.
예수님은 이 산이나 예루살렘에서 예배하지 않을 때가 올 것이라고 말씀하셨습니다. 사마리아인들은 알지 못하는 것을 예배하고 유대인들은 아는 것을 예배하며, 구원이 유대인에게서 나온다고 하셨습니다. 참되게 예배하는 사람들이 신령과 진정으로 아버지께 예배할 때가 오며, 지금이 그때라고 하셨습니다. 하나님은 영이시니 그분께 예배하는 사람도 신령과 진정으로 예배해야 한다고 말씀하셨습니다.
여자는 그리스도라 불리는 메시아가 오실 것을 안다고 말했습니다. 그가 오시면 모든 것을 알려 주실 것이라는 말이었습니다. 예수님은 지금 너와 말하고 있는 내가 그라고 말씀하셨습니다.
그때 제자들이 돌아와 예수님이 여자와 말씀하시는 것을 이상하게 여겼지만, 아무도 무엇을 찾느냐거나 왜 여자와 말하느냐고 묻지 않았습니다. 여자는 물동이를 두고 마을로 돌아갔습니다. 그리고 사람들에게 자신이 한 일을 모두 말해 준 사람을 와서 보라고 했습니다. 그분이 그리스도가 아닐지 물었습니다.
여자의 말을 듣고 그 동네의 많은 사마리아인이 예수님을 믿었습니다. 마을 사람들이 예수님께 나아와 자기들과 함께 머물러 달라고 청했고, 예수님은 이틀 동안 그곳에 머무르셨습니다. 말씀을 듣고 믿는 사람은 더욱 많아졌습니다. 그들은 여자에게 이제는 그의 말 때문이 아니라 자신들이 직접 듣고 이분이 참으로 세상의 구주이심을 안다고 말했습니다.