야곱은 아버지가 머물던 가나안 땅에서 살았습니다. 열일곱 살 요셉은 형들과 함께 양을 돌보았고, 형들의 잘못을 아버지에게 알리곤 했습니다. 야곱은 노년에 얻은 아들 요셉을 다른 아들보다 사랑해 특별한 긴 옷을 지어 주었습니다. 형들은 아버지가 요셉을 더 사랑하는 것을 보고 그를 미워해 다정하게 말하지 못했습니다.
요셉은 밭에서 곡식 단을 묶는데 자신의 단은 일어서고 형들의 단이 둘러서서 절하는 꿈을 꾸었습니다. 형들은 그가 자신들을 다스리려 하느냐며 더욱 미워했습니다. 다시 해와 달과 열한 별이 자신에게 절하는 꿈을 꾸어 가족에게 말했습니다. 아버지는 꾸짖었지만 그 말을 마음에 두었고, 형들은 요셉을 시기했습니다.
형들이 세겜에서 양을 칠 때 야곱은 요셉에게 그들의 안부를 알아보게 했습니다. 요셉은 세겜에서 형들을 찾지 못했지만 한 사람의 안내를 받아 도단으로 갔습니다. 형들은 멀리서 요셉을 알아보고 꿈꾸는 자를 죽여 구덩이에 던진 뒤 들짐승에게 잡아먹혔다고 하자며 모의했습니다.
르우벤은 요셉을 구해 아버지에게 돌려보낼 생각으로 피를 흘리지 말고 광야 구덩이에 던지자고 했습니다. 요셉이 오자 형들은 옷을 벗기고 물 없는 구덩이에 던졌습니다. 그들이 앉아 음식을 먹을 때 이스마엘 상인들의 행렬이 이집트로 향하는 것이 보였습니다.
유다는 동생을 죽이고 감추는 대신 친동생이니 상인들에게 팔자고 했습니다. 형들은 동의했고 지나가던 미디안 상인들에게 요셉을 구덩이에서 끌어올려 은 이십 닢에 팔았습니다. 상인들은 요셉을 이집트로 데려갔습니다. 뒤늦게 구덩이에 돌아온 르우벤은 요셉이 없는 것을 보고 옷을 찢었습니다.
형들은 숫염소를 잡아 요셉의 옷에 피를 묻힌 뒤 아버지에게 보냈습니다. 야곱은 그 옷을 알아보고 들짐승이 요셉을 찢었다고 생각했습니다. 그는 옷을 찢고 오랫동안 아들을 위해 슬퍼했으며 가족의 위로도 거절했습니다. 한편 미디안 사람들은 이집트에서 요셉을 바로의 관리이자 경호대장인 보디발에게 팔았습니다.