레위의 증손 고라와 르우벤 자손 다단과 아비람, 그리고 온이 이스라엘 자손 가운데서 일어났습니다. 그들은 이스라엘의 지휘관 이백오십 명과 함께 모세에게 나왔습니다. 그들은 회중이 모두 거룩하고 하나님이 그들 가운데 계시는데, 어찌하여 모세와 아론이 하나님의 총회 위에 스스로 높아지느냐고 말했습니다. 모세는 이 말을 듣고 엎드렸습니다.
모세는 고라와 그의 무리에게 다음 날 아침에 하나님이 누가 하나님께 속한 사람이며 누가 거룩한 사람인지 보이실 것이라고 했습니다. 고라와 그의 무리는 향로를 가지고 불을 담고 그 위에 향을 놓아 하나님 앞에 서야 했습니다. 모세는 레위 자손에게 하나님이 이스라엘 회중에서 구별하여 성막 일을 하게 하셨는데, 이제 제사장 직분까지 구하느냐고 물었습니다. 고라와 그의 무리가 아론을 향해 모인 것은 사람을 향한 일이 아니라 하나님을 거스르는 일이라고 했습니다.
모세는 다단과 아비람을 부르러 사람을 보냈지만, 그들은 올라가지 않겠다고 했습니다. 그들은 모세가 자신들을 젖과 꿀이 흐르는 땅에서 이끌어 내어 광야에서 죽게 하려 한다고 말했습니다. 또 모세가 약속한 땅과 밭과 포도원을 주지 않았고, 사람들의 눈을 빼려 하느냐고 했습니다. 모세는 크게 노하여 하나님께 그들의 예물을 받지 말아 달라고 했습니다. 자신은 그들에게서 나귀 한 마리도 빼앗지 않았고, 아무도 해치지 않았다고 말했습니다.
모세는 고라에게 다음 날 그와 이백오십 명이 향로를 들고 아론과 함께 하나님 앞에 서라고 했습니다. 고라는 회중을 회막 문 앞에 모았습니다. 하나님의 영광이 온 회중에게 나타났습니다. 하나님은 모세와 아론에게 이 회중에게서 떠나라고 하시며 한순간에 멸하겠다고 하셨습니다. 두 사람은 엎드려 한 사람이 죄를 지었다고 모든 회중에게 진노하시겠느냐고 간구했습니다.
하나님은 회중에게 고라와 다단과 아비람의 장막 사방에서 물러나라고 하셨습니다. 모세는 장로들과 함께 다단과 아비람에게 갔습니다. 그는 이 악한 사람들의 장막에서 떠나고 그들의 물건을 만지지 말라고 백성에게 말했습니다. 다단과 아비람은 아내와 아들과 어린아이와 함께 장막 문에 나와 서 있었습니다. 모세는 이 사람들이 보통 사람처럼 죽지 않고, 땅이 입을 열어 그들과 그들에게 속한 모든 것을 삼키면 그들이 하나님을 멸시한 줄 알게 될 것이라고 했습니다.
모세가 말을 마치자 그들 아래 땅이 갈라졌습니다. 땅은 입을 열어 그들과 그 집과 고라에게 속한 모든 사람과 재물을 삼켰습니다. 그들은 산 채로 스올로 내려갔고 땅이 그들 위에 덮여 회중 가운데서 사라졌습니다. 그 둘레에 있던 이스라엘 사람들은 그들의 부르짖음을 듣고 자신들도 땅에 삼켜질까 두려워 달아났습니다. 하나님에게서 불이 나와 향을 드리던 이백오십 명을 태웠습니다.
하나님은 아론의 아들 제사장 엘르아살에게 불탄 사람들의 향로를 불 가운데서 가져오고 불은 멀리 흩으라고 하셨습니다. 그 향로들은 하나님 앞에 드려졌으므로 거룩해졌습니다. 엘르아살은 그 향로를 얇게 펴서 제단을 싸는 판으로 만들었습니다. 이것은 아론의 자손이 아닌 사람이 하나님 앞에 가까이 나아가 향을 피우지 못하게 하는 이스라엘 자손의 표지가 되었습니다. 고라와 그의 무리처럼 되지 않게 하려는 표지였습니다.
그 다음 날 이스라엘 온 회중은 모세와 아론을 향해 하나님의 백성을 죽였다고 원망했습니다. 회중이 모세와 아론을 향해 모일 때 구름이 회막을 덮고 하나님의 영광이 나타났습니다. 모세와 아론이 회막 앞으로 가자 하나님은 회중에게서 떠나라고 하시며 그들을 한순간에 멸하겠다고 하셨습니다. 두 사람은 다시 엎드렸습니다.
모세는 아론에게 향로를 가져다가 제단의 불을 담고 향을 넣어 급히 회중에게 가서 그들을 위해 속죄하라고 했습니다. 이미 하나님의 진노가 나가 재앙이 시작되었기 때문입니다. 아론은 모세의 말대로 향로를 들고 회중 가운데로 달려갔습니다. 재앙은 이미 백성 가운데서 번지고 있었습니다. 아론은 죽은 사람과 산 사람 사이에 섰고 향을 피워 백성을 위해 속죄했습니다. 재앙은 멈추었습니다. 그 재앙으로 죽은 사람은 고라의 일로 죽은 사람 외에 만사천칠백 명이었습니다. 재앙이 그치자 아론은 회막 문에 있는 모세에게 돌아왔습니다.