아브라함은 하나님의 부르심을 따라 가나안으로 간 사람으로, 처음 이름은 아브람이었습니다. 데라의 아들이며 나홀과 하란의 형제였습니다. 하란의 아들 롯은 그의 조카입니다. 데라는 아브람과 아내 사래, 롯을 데리고 갈대아 우르에서 가나안으로 향했지만 하란이라는 곳에 머물렀고, 그곳에서 죽었습니다.
하나님은 아브람에게 고향과 친족과 아버지의 집을 떠나 보여 주실 땅으로 가라고 하셨습니다. 큰 민족을 이루고 복을 주시며, 땅의 모든 민족이 그를 통해 복을 얻을 것이라고 약속하셨습니다. 아브람은 일흔다섯 살에 사래와 롯, 재산과 함께하던 사람들을 데리고 하란을 떠났습니다. 가나안의 세겜에 이르렀을 때 하나님이 그 땅을 자손에게 주겠다고 하시자 제단을 쌓았습니다. 벧엘과 아이 사이에서도 제단을 쌓고 하나님의 이름을 불렀습니다.
가나안에 심한 흉년이 들자 아브람은 애굽, 곧 이집트로 내려갔습니다. 사래 때문에 자신이 죽임당할까 두려워하여 아내라는 사실을 숨기고 누이라고 말해 달라고 했습니다. 사래는 이집트 왕 바로의 궁으로 들어갔고, 아브람은 가축과 종들을 얻었습니다. 하나님이 바로와 그의 집에 재앙을 내리시자 바로는 아브람을 불러 왜 아내라고 말하지 않았는지 따졌습니다. 아브람은 사래와 재산을 데리고 떠나 벧엘과 아이 사이의 제단이 있던 곳으로 돌아왔습니다.
아브람과 롯은 소유가 많아 한곳에서 함께 지낼 수 없었습니다. 목자들 사이에 다툼이 일어나자 아브람은 롯에게 먼저 땅을 고르게 했습니다. 롯은 물이 넉넉한 요단 들을 택해 소돔까지 옮겼고, 아브람은 가나안에 남았습니다. 하나님은 아브람에게 보이는 땅을 자손에게 주고, 후손을 땅의 티끌처럼 많게 하겠다고 약속하셨습니다. 아브람은 헤브론의 마므레 상수리 수풀 근처로 옮겨 제단을 쌓았습니다.
전쟁에서 롯이 포로로 잡히자 아브람은 집에서 훈련한 삼백열여덟 명을 데리고 쫓아갔습니다. 밤에 나누어 공격한 뒤 롯과 빼앗긴 재물, 붙잡혔던 여성들과 사람들을 되찾았습니다. 돌아오는 길에는 살렘 왕이며 하나님의 제사장인 멜기세덱에게 축복을 받고 얻은 것의 십분의 일을 주었습니다. 소돔 왕이 물품을 가지라고 했지만, 아브람은 자신을 부자로 만들어 주었다고 말하지 못하도록 받지 않겠다고 했습니다. 함께한 사람들이 먹은 것과 동맹자들의 몫은 제외했습니다.
이후 하나님이 환상 가운데 말씀하시자 아브람은 자녀가 없으며 다메섹 사람 엘리에셀이 상속자가 될 것이라고 말했습니다. 하나님은 아브람에게서 날 아들이 상속자가 될 것이라고 하셨습니다. 밖으로 데리고 나가 별을 세어 보라고 하시며 후손도 그와 같을 것이라고 약속하셨습니다. 아브람이 하나님을 믿자 하나님은 이를 의로 여기셨습니다.
아브람은 그 땅을 받게 될 것을 어떻게 알 수 있는지 물었습니다. 하나님이 말씀하신 동물들을 가져와 가축은 쪼개어 마주 놓고 새는 쪼개지 않았습니다. 해가 질 때 깊이 잠든 아브람에게, 자손이 다른 나라에서 나그네로 살며 사백 년 동안 괴로움을 겪지만 큰 재물을 가지고 나오게 될 것이라고 하셨습니다. 해가 진 뒤에는 연기 나는 풀무와 타는 횃불이 쪼갠 제물 사이로 지나갔습니다. 하나님은 그날 아브람과 언약을 세우시며 그 땅을 후손에게 주겠다고 하셨습니다.
가나안에 산 지 십 년이 되었을 때 사래는 이집트 출신 여종 하갈을 아브람에게 주었습니다. 임신한 하갈이 사래를 멸시하자 사래는 아브람에게 따졌습니다. 아브람은 하갈이 사래의 손에 있다며 원하는 대로 하라고 했습니다. 사래가 학대하자 하갈은 도망했습니다. 광야의 샘에서 하나님의 사자를 만나 돌아가라는 말씀과 아들에 관한 약속을 들었습니다. 하갈이 이스마엘을 낳았을 때 아브람은 여든여섯 살이었습니다.
아브람이 아흔아홉 살이 되었을 때 하나님은 이름을 아브라함으로 바꾸시고 많은 민족의 조상이 되게 하겠다고 하셨습니다. 사래의 이름도 사라로 바꾸셨습니다. 사라가 아들 이삭을 낳고 그와 언약을 세우시겠다는 약속이었습니다. 아브라함이 이스마엘을 위해 간구하자 그에게도 복을 주어 큰 민족이 되게 하겠다고 하셨습니다. 아브라함과 이스마엘, 집안의 모든 남자는 그날 언약의 표인 할례를 받았습니다.
마므레 상수리 수풀 근처에서 아브라함은 찾아온 세 사람을 맞았습니다. 사라에게 떡을 만들라고 하고, 송아지와 젖으로 대접했습니다. 손님은 기한이 되어 돌아올 때 사라에게 아들이 있을 것이라고 말했습니다. 장막에서 듣던 사라는 나이가 많아 속으로 웃었습니다. 하나님은 사라가 왜 웃었는지 물으시고, 자신에게 불가능한 일이 있겠느냐며 아들을 낳을 약속을 다시 말씀하셨습니다.
소돔과 고모라의 죄가 크다는 말씀을 들은 아브라함은 의인을 악인과 함께 멸하실 것인지 물었습니다. 성 안에 의인 오십 명이 있다면 용서하지 않으실 것인지 여쭈었습니다. 마흔다섯, 마흔, 서른, 스무 명을 차례로 물은 뒤에는 열 명이 있을 때도 물었습니다. 하나님은 열 명을 위해서도 멸하지 않겠다고 답하셨습니다. 창세기는 성들이 멸망할 때 하나님이 아브라함을 생각하시고 롯을 그 가운데서 나오게 하셨다고 전합니다.
그랄로 옮긴 아브라함은 다시 사라를 누이라고 말했고, 아비멜렉 왕이 사라를 데려갔습니다. 하나님은 꿈에서 그에게 사라가 다른 사람의 아내라고 알리셨습니다. 아비멜렉은 사라에게 가까이하지 않았습니다. 그가 아브라함에게 따지자 아브라함은 사람들이 자신을 죽일까 생각했다고 답했습니다. 사라가 아버지는 같고 어머니는 다른 누이이기도 하다고 말했습니다. 아비멜렉은 사라를 돌려보내고 가축과 종들을 주었습니다. 아브라함이 기도하자 하나님은 아비멜렉과 아내, 여종들을 고쳐 아이를 낳게 하셨습니다.
하나님이 말씀하신 때에 사라는 아들을 낳았습니다. 아브라함은 백 살이었고, 아기의 이름을 이삭이라고 하며 여드레 만에 할례를 행했습니다. 이삭이 젖을 떼는 날에는 큰 잔치를 열었습니다. 사라는 하갈의 아들이 이삭을 희롱하는 것을 보고 두 사람을 내보내라고 했습니다. 아브라함은 아들 때문에 깊이 근심했습니다. 하나님은 사라의 말을 들으라고 하시며 이삭을 통해 자손이 이어질 것이라고 하셨습니다. 이스마엘도 아브라함의 자손이므로 한 민족을 이루게 하겠다고 하셨습니다. 아브라함은 하갈에게 떡과 물을 주어 아들과 함께 떠나보냈습니다.
브엘세바에서는 아브라함과 아비멜렉이 언약을 맺었습니다. 아브라함은 왕의 종들이 우물을 빼앗은 일을 따졌습니다. 이어 암양 새끼 일곱을 주며 자신이 우물을 팠다는 증거로 삼았습니다. 그곳에 에셀나무를 심고 영원히 살아 계시는 하나님의 이름을 불렀습니다.
하나님은 아브라함을 시험하시며 이삭을 데리고 모리아 땅으로 가서 번제로 드리라고 하셨습니다. 번제는 제물을 불살라 드리는 제사입니다. 아브라함은 아침 일찍 두 종과 이삭을 데리고 떠났습니다. 사흘째 되는 날 멀리서 그곳을 보고 종들을 남겨 두었습니다. 나무는 이삭에게 지웠고, 자신은 불과 칼을 들었습니다. 이삭이 제물로 드릴 어린양을 묻자 하나님이 친히 준비하실 것이라고 답했습니다.
아브라함은 제단을 쌓고 나무를 놓은 뒤 이삭을 묶어 올려놓았습니다. 칼을 잡았을 때 하나님의 사자가 불러 아이에게 손을 대지 말라고 했습니다. 아브라함은 뿔이 수풀에 걸린 숫양을 보고 가져다가 이삭 대신 번제로 드렸습니다. 그곳을 여호와이레라고 불렀습니다. 하나님은 후손을 하늘의 별과 바닷가 모래처럼 많게 하시고, 그들을 통해 모든 민족이 복을 얻을 것이라고 다시 약속하셨습니다. 아브라함은 종들에게 돌아와 브엘세바로 갔습니다.
사라가 백스물일곱 살에 헤브론에서 죽자 아브라함은 슬퍼하며 애통했습니다. 헷 사람들에게 장사할 땅을 구하고, 에브론에게 은 사백 세겔을 달아 주어 막벨라 굴과 밭을 샀습니다. 세겔은 당시 은의 무게를 재던 단위입니다. 아브라함은 자신이 소유하게 된 굴에 사라를 묻었습니다.
나이가 많아진 아브라함은 집안의 재산을 맡은 늙은 종에게 이삭의 아내를 구하라고 했습니다. 가나안 사람이 아닌 자신의 고향과 친족에게서 구하되, 이삭을 그곳으로 데려가지 말라고 했습니다. 여인이 따라오지 않으면 맹세의 책임에서 벗어날 수 있다고도 했습니다. 종은 낙타 열 마리를 데리고 메소보다미아의 나홀 성으로 갔습니다.
우물에서 종은 자신과 낙타들에게 물을 주겠다고 하는 여인이 이삭을 위해 정해진 사람임을 알게 해 달라고 기도했습니다. 리브가가 나와 그와 낙타들에게 물을 주었습니다. 리브가는 아브라함의 형제 나홀의 아들 브두엘의 딸이었습니다. 종은 가족에게 아브라함이 보낸 이유를 알렸고, 리브가는 함께 가겠다고 했습니다. 가나안으로 돌아온 뒤 리브가는 이삭의 아내가 되었습니다.
창세기는 아브라함이 그두라와도 결혼하여 아들들을 두었다고 전합니다. 아브라함은 모든 소유를 이삭에게 주었고, 다른 아들들에게도 재물을 주었습니다. 생전에 그들을 이삭에게서 동쪽 땅으로 떠나게 했습니다.
아브라함은 백일흔다섯 살에 죽었습니다. 이삭과 이스마엘은 아버지를 사라가 묻힌 막벨라 굴에 함께 장사했습니다. 아브라함이 죽은 뒤 하나님은 이삭에게 복을 주셨습니다.