룻은 모압 출신으로, 나오미의 아들 말론과 결혼한 여인입니다. 나오미의 가족은 유다 베들레헴에 흉년이 들어 모압으로 이주했습니다. 남편 엘리멜렉이 죽은 뒤 두 아들 말론과 기룐은 모압 여자들과 결혼했고, 그들이 모압에서 지낸 지 십 년쯤 되었을 때 두 아들도 죽었습니다. 나오미와 며느리 룻, 오르바는 모두 남편을 잃었습니다.
나오미는 유다에 다시 먹을 것이 생겼다는 소식을 듣고 고향으로 돌아가기로 했습니다. 두 며느리에게는 각자 어머니의 집으로 돌아가 새 남편의 집에서 평안히 살기를 바랐습니다. 오르바는 작별했지만 룻은 떠나지 않았습니다. 나오미가 가는 곳에 가고, 나오미의 백성과 하나님이 자신의 백성과 하나님이 될 것이라고 말했습니다. 나오미는 룻의 결심을 보고 더 말리지 않았습니다.
두 사람은 보리 수확이 시작될 무렵 베들레헴에 도착했습니다. 마을 사람들은 나오미를 알아보고 놀랐습니다. 나오미는 자신을 마라라고 부르라고 하며, 풍족하게 떠났지만 하나님께서 빈손으로 돌아오게 하셨다고 말했습니다. 룻은 먹을 것을 구하려고 밭에 나가 남은 이삭을 줍겠다고 했고, 나오미의 허락을 받았습니다.
룻이 간 곳은 엘리멜렉의 친족 보아스의 밭이었습니다. 밭에 온 보아스는 감독하는 종에게 룻이 누구인지 물었습니다. 나오미와 함께 모압에서 돌아온 여인이며 아침부터 계속 이삭을 주웠다는 말을 듣고, 룻에게 다른 밭으로 가지 말고 자기 밭의 여자 일꾼들과 함께 있으라고 했습니다. 남자 일꾼들에게 그를 건드리지 말라고 명했고 물도 마시게 했습니다.
룻은 다른 나라에서 온 자신에게 왜 잘해 주는지 물었습니다. 보아스는 룻이 남편을 잃은 뒤에도 나오미를 돌보고 부모와 고향을 떠나온 일을 들었다고 답했습니다. 하나님께서 룻에게 상을 주시기를 바랐습니다. 식사 때는 볶은 곡식을 나누었고, 일꾼들에게 이삭을 일부러 남겨 주라고 했습니다. 저녁까지 일한 룻은 곡식을 털어 보리 한 에바쯤을 얻었습니다. 에바는 곡식의 양을 재던 단위입니다.
룻은 주운 곡식과 식사 때 남은 음식을 나오미에게 가져갔습니다. 보아스의 이름을 들은 나오미는 그가 가족의 기업을 무를 수 있는 친족 가운데 한 사람이라고 알려 주었습니다. 이는 친족의 땅을 사들여 그 가족의 재산과 이름을 이어 주는 책임을 뜻합니다. 룻은 보리와 밀 수확이 끝날 때까지 그 밭에서 일하며 나오미와 함께 살았습니다.
나오미는 룻이 안심하고 살 곳을 찾도록 돕고 싶었습니다. 보아스가 곡식을 털고 고르는 곳인 타작마당에서 보리를 까부르는 밤에 룻을 그곳으로 보냈습니다. 룻은 몸을 씻고 기름을 바르고 옷을 입은 뒤, 보아스가 식사를 마치고 눕기를 기다렸습니다. 나오미가 일러 준 대로 그의 발치 이불을 들고 누웠습니다.
밤중에 보아스가 깨어 누구인지 묻자 룻은 자신의 이름을 밝히고 옷자락으로 덮어 달라고 청했습니다. 보아스가 친족의 책임을 맡을 수 있는 사람이기 때문이었습니다. 보아스는 성읍 사람들이 룻을 훌륭한 여인으로 안다고 말하며, 젊은 남자를 좇지 않은 일을 칭찬했습니다. 자신보다 더 가까운 친족이 있지만 그가 책임을 맡지 않으면 자신이 맡겠다고 약속했습니다.
룻은 새벽에 사람들이 서로 알아보기 전에 일어났습니다. 보아스는 보리를 여섯 번 재어 겉옷에 담아 주며 나오미에게 빈손으로 가지 말라고 했습니다. 룻이 돌아와 있었던 일을 알리자 나오미는 결과를 기다리라고 했습니다. 보아스가 그날 일을 마칠 것이라고 말했습니다.
보아스는 성문에서 더 가까운 친족과 장로 열 명을 모았습니다. 엘리멜렉의 땅을 살 권리를 먼저 제안하고, 룻과 결혼해 죽은 남편의 이름으로 재산을 이어 주어야 한다고 설명했습니다. 친족이 자기 재산에 손해가 있을까 염려해 거절하자 보아스가 맡았습니다. 신발을 벗는 당시의 절차로 거래가 확정되었고, 보아스는 룻을 아내로 맞겠다고 사람들 앞에서 선언했습니다.
백성과 장로들은 룻이 이스라엘의 조상 라헬과 레아처럼 가정을 이루고, 보아스의 집이 유다와 다말의 아들 베레스의 집처럼 번성하기를 바랐습니다. 보아스와 룻은 결혼했고 하나님께서 임신하게 하셔서 아들이 태어났습니다. 이웃 여인들은 아이가 나오미를 새롭게 살게 하고 노년에 돌볼 것이라며, 나오미를 사랑하는 룻이 일곱 아들보다 귀하다고 말했습니다. 나오미는 아이를 품에 안고 돌보았고, 이웃 여인들은 이름을 오벳이라고 지었습니다.
오벳의 아들은 이새이며 이새의 아들은 다윗입니다. 룻기는 베레스에서 다윗으로 이어지는 계보로 끝나고, 마태복음 1장도 룻을 오벳의 어머니로 기록합니다. 룻이 이후 어떻게 살았는지와 언제 죽었는지는 기록하지 않습니다. 성경이 전하는 룻의 생애는 모압에서 나오미와 함께 길을 떠난 여인이 베들레헴에서 보아스의 아내와 오벳의 어머니가 되는 과정입니다.