솔로몬은 다윗과 밧세바의 아들입니다. 사무엘하는 그가 태어났을 때 하나님께서 그를 사랑하셨다고 전합니다. 하나님께서는 선지자 나단을 통해 여디디야라는 이름도 주십니다. 열왕기는 다윗의 말년에 솔로몬이 왕위를 잇는 과정부터 그의 통치를 자세히 이야기합니다.
다윗이 늙자 솔로몬의 형 아도니야가 왕이 되겠다고 나섭니다. 요압과 제사장 아비아달이 그를 돕고, 아도니야는 사람들을 불러 잔치를 엽니다. 솔로몬과 나단은 초대하지 않습니다. 나단은 밧세바에게 이 일을 알리고, 밧세바와 함께 다윗에게 솔로몬이 왕위를 이을 것이라는 약속을 상기시킵니다.
다윗은 제사장 사독과 선지자 나단, 브나야에게 솔로몬을 자신의 노새에 태워 기혼으로 데려가라고 명합니다. 사독이 솔로몬에게 기름을 붓자 백성이 왕을 환영하며 크게 기뻐합니다. 소식을 들은 아도니야의 손님들은 흩어집니다. 제단 뿔을 붙잡고 목숨을 보장해 달라고 한 아도니야에게 솔로몬은 선하게 행동하라는 조건을 붙여 집으로 돌아가게 합니다.
죽음을 앞둔 다윗은 솔로몬에게 하나님의 명령을 지키며 그분의 길로 행하라고 당부합니다. 요압과 시므이를 어떻게 대할지, 자신을 도왔던 바실래의 아들들에게 어떤 은혜를 베풀지도 말합니다. 다윗이 죽은 뒤에도 솔로몬의 왕실 안에서는 갈등이 계속됩니다.
아도니야는 밧세바를 통해 수넴 여자 아비삭을 아내로 달라고 요청합니다. 아비삭은 늙은 다윗을 돌보던 사람입니다. 솔로몬은 이 요청을 아도니야를 위해 왕위까지 구하는 일로 받아들이고, 브나야에게 아도니야를 죽이라고 명합니다. 처음 왕이 되었을 때 돌려보냈던 형을 이제 처형하게 합니다.
솔로몬은 아비아달을 고향 아나돗으로 보내고 제사장 직분에서 물러나게 합니다. 아도니야를 지지했던 요압은 제단으로 도망하지만, 브나야에게 죽임을 당합니다. 시므이도 예루살렘을 떠나지 말라는 명령을 어기고 가드에 다녀온 뒤 처형됩니다. 솔로몬의 왕권이 굳어지는 과정에는 이런 죽음들이 함께 기록되어 있습니다.
솔로몬은 애굽 왕 바로의 딸과 결혼해 인척 관계를 맺습니다. 아직 성전이 없던 때, 그는 기브온의 큰 산당에서 일천 번제를 드립니다. 기브온에서 밤에 하나님께서 꿈에 나타나 무엇을 원하는지 구하라고 하십니다. 솔로몬은 백성을 다스리는 일을 감당할 지혜를 구합니다.
그는 많은 백성을 재판하고 선악을 분별할 지혜로운 마음이 필요하다고 말합니다. 하나님께서는 장수나 부, 원수의 죽음보다 분별력을 구한 것을 기뻐하십니다. 지혜와 함께 구하지 않은 부와 영광도 주시겠다고 하십니다. 오래 살게 하시겠다는 약속에는 하나님의 길로 행하며 명령을 지키라는 조건이 붙습니다.
한집에 살던 두 여인이 살아 있는 아기가 서로 자기 아들이라고 주장하며 왕을 찾아옵니다. 솔로몬이 칼을 가져와 아이를 나누라고 하자, 한 여인은 다른 여인에게 아이를 주더라도 죽이지 말아 달라고 합니다. 다른 여인은 나누라고 합니다. 솔로몬은 아이를 살려 달라고 한 여인에게 아기를 주라고 판결합니다. 이 판결을 들은 백성은 왕에게 하나님의 지혜가 있음을 보고 그를 두려워합니다.
솔로몬은 열두 관장에게 왕과 왕실의 먹을거리를 한 해에 한 달씩 공급하게 합니다. 열왕기는 유다와 이스라엘 사람들이 자기 포도나무와 무화과나무 아래에서 평안히 살았다고 전합니다. 그의 지혜를 들으려고 여러 나라에서 사람들이 찾아옵니다. 그는 잠언 삼천을 말하고 노래 천다섯 편을 지었으며, 식물과 여러 동물에 관해서도 이야기합니다.
성전 건축을 준비하며 솔로몬은 두로 왕 히람과 약조를 맺습니다. 히람은 백향목과 잣나무 재목을 바다로 보내고, 솔로몬은 히람의 궁정에 밀과 기름을 공급합니다. 솔로몬의 건축자들과 히람의 건축자들은 성전의 재목과 돌을 준비합니다. 이웃 나라와의 협력이 공사를 뒷받침합니다.
공사에는 많은 사람이 동원됩니다. 솔로몬은 이스라엘에서 삼만 명을 불러 일만 명씩 교대로 레바논에 보냅니다. 이들은 한 달을 그곳에서 일하고 두 달을 집에서 보냅니다. 짐을 나르는 사람 칠만 명과 산에서 돌을 뜨는 사람 팔만 명도 있습니다. 성전이 세워지는 과정에는 이처럼 많은 사람의 노동이 들어갑니다.
솔로몬은 왕이 된 지 넷째 해에 성전 건축을 시작합니다. 돌과 나무로 건물을 세우고 내부를 금으로 입히며, 일곱 해에 걸쳐 성전을 완성합니다. 자신의 궁전을 짓는 데에는 열세 해가 걸립니다. 건축 중 하나님께서 전하신 말씀에도, 그분의 계명을 지키라는 조건과 이스라엘 가운데 함께하시겠다는 약속이 나옵니다.
제사장들은 언약궤를 성전 안 지성소에 들여놓습니다. 그들이 성소에서 나올 때 구름이 성전을 가득 채워 더는 서서 섬길 수 없게 됩니다. 솔로몬은 백성을 축복한 뒤 기도합니다. 하늘도 하나님을 모실 수 없는데 자신이 지은 집이 어떻게 그분을 모시겠느냐고 고백하며, 이곳을 향해 드리는 기도를 들어 달라고 구합니다.
그 기도에는 먼 나라에서 온 이방인도 포함됩니다. 솔로몬은 그들의 기도를 들어 주셔서 땅의 모든 민족이 하나님의 이름을 알고 경외하게 해 달라고 간구합니다. 죄를 짓지 않는 사람이 없다는 사실도 말합니다. 백성이 죄 때문에 포로가 되더라도 마음을 다해 하나님께 돌아와 기도하면, 들어 주시고 용서해 달라고 구합니다.
성전과 왕궁 건축을 마친 뒤 하나님께서 솔로몬에게 다시 나타나십니다. 그가 온전하고 바르게 행하며 명령을 지키면 왕위를 견고하게 하시겠다고 말씀하십니다. 솔로몬이나 그의 자손이 다른 신들을 섬기러 돌아서면, 이스라엘을 그 땅에서 끊으시고 성전도 버리시겠다고 경고하십니다.
솔로몬은 성읍과 창고, 병거를 두는 곳을 계속 건설합니다. 그 땅에 남아 있던 다른 민족의 후손들을 노예로 역군 삼고, 이스라엘 사람들은 군인과 관리, 지휘관으로 둡니다. 열왕기 9장은 이스라엘 사람을 노예로 삼지는 않았다고 구분합니다. 앞서 나온 이스라엘 사람의 교대 노역과 함께 읽으면, 건축에 동원된 사람들의 처지가 모두 같지는 않았음을 알 수 있습니다.
스바 여왕은 솔로몬의 명성을 듣고 어려운 질문으로 그를 시험하러 옵니다. 솔로몬은 모든 질문에 답합니다. 여왕은 그의 지혜와 궁전, 식탁과 신하들의 모습, 성전에 올라가는 층계를 보고 놀랍니다. 직접 본 것이 들었던 소문보다 더하다고 말하며 하나님을 찬양합니다. 금과 향품과 보석을 주고, 솔로몬에게서 원하는 것을 받은 뒤 자기 나라로 돌아갑니다.
솔로몬에게는 무역과 조공으로 많은 재물이 들어옵니다. 히람의 사공들과 함께 배를 보내 오빌에서 금을 가져오고, 금 방패와 금으로 입힌 상아 보좌를 만듭니다. 열왕기는 예루살렘의 은이 돌처럼 흔했다고 표현합니다. 솔로몬은 병거와 마병도 모으며, 애굽에서 말과 병거를 들여와 다른 나라 왕들에게 공급합니다.
그는 바로의 딸 외에도 모압과 암몬, 에돔과 시돈, 헷 사람 출신의 많은 여인을 사랑합니다. 왕비가 칠백 명이고 후궁이 삼백 명입니다. 하나님께서는 이 민족들과 혼인하면 이스라엘 백성의 마음이 다른 신들에게 돌아갈 것이라고 경고하셨습니다. 솔로몬은 그 경고를 따르지 않고 그 여인들을 사랑합니다.
솔로몬이 늙자 아내들은 그의 마음을 다른 신들에게 돌립니다. 그는 아스다롯과 밀곰을 따르고, 예루살렘 앞 산에 그모스와 몰록을 위한 산당을 세웁니다. 다른 외국인 아내들을 위해서도 같은 일을 하고, 아내들은 자기 신들에게 향을 피우며 제사를 드립니다. 열왕기는 솔로몬이 아버지 다윗처럼 하나님을 온전히 따르지 않았다고 말합니다.
하나님께서는 두 번이나 나타나 명령하셨는데도 솔로몬이 그분을 떠나자 진노하십니다. 언약과 명령을 지키지 않았으므로 나라를 그의 신하에게 주시겠다고 하십니다. 다만 다윗을 위해 솔로몬이 살아 있는 동안에는 이 일을 행하지 않으시고, 그의 아들의 손에서 나라를 빼앗으시겠다고 말씀하십니다. 다윗과 예루살렘을 위해 아들에게 한 지파는 남기시겠다고 하십니다.
하닷과 르손은 솔로몬의 대적이 됩니다. 요셉 족속의 일을 감독하던 여로보암도 왕에게 반기를 듭니다. 선지자 아히야는 여로보암을 만나 자신이 입은 새 옷을 열두 조각으로 찢고 열 조각을 줍니다. 그는 하나님께서 솔로몬의 아들에게서 나라를 빼앗아 열 지파를 여로보암에게 주실 것이라고 전합니다. 여로보암에게도 명령을 지키면 하나님께서 함께하시고 왕조를 견고하게 세워 주시겠다는 말씀이 주어집니다.
솔로몬이 여로보암을 죽이려 하자 여로보암은 애굽으로 달아납니다. 그는 솔로몬이 죽을 때까지 그곳에 머뭅니다. 열왕기는 왕의 부와 명성에 이어 이런 대적과 왕국을 나누시겠다는 말씀을 전합니다. 솔로몬의 통치에 대한 이야기는 처음에 주어진 지혜뿐 아니라, 그가 하나님의 명령에서 돌아선 결과도 담고 있습니다.
솔로몬은 예루살렘에서 온 이스라엘을 사십 년 동안 다스립니다. 죽은 뒤 아버지 다윗의 성에 묻히고, 아들 르호보암이 왕위를 잇습니다. 열왕기는 그의 업적과 지혜를 기록한 자료를 언급하지만, 이 생애를 마치는 대목에 마지막 회개를 서술하지 않습니다. 아들의 통치는 나라가 나뉠 것이라는 예고 속에서 시작됩니다.